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身體質量指數可反映人體脂肪嗎?
兩個獨立研究均指出，身體質量指數輕微上升，都會增加死亡的危機...
(2006年12月28日上載)
在8月19日，美國Mayo Clinic College of Medicine 在權威醫學雜誌《刺針》(The Lancet)刊登了一篇文章，當中指出患有心臟病的病人，如其身體質量指數(BMI)顯示為過重，死亡的機會會較低。
甚麼是身體質量指數？
身體質量指數的計算，是以體重(公斤)除以身高(米)的平方。根據美國國家健康研究院 (National Institute of Health)，成年人的身體質量指數介乎25.0至29.9就是過重，而指數高於30者則屬過胖。(世界衛生組織建議，亞洲成年人的身體質量指數介乎 23至24.9就是過重，指數高於25則屬過胖。然而，這需要更多實證數據的支持。)
從身體質量指數分析死亡率
一星期內，數份刊登於新英格蘭醫學期刊 (New England Journal of Medicine)的觀點卻恰巧相反。兩個個別研究均指出，身體質量指數輕微上升，都會增加死亡的危機。
其中一項研究樣本約為50萬美國人，數據顯示中年期間過重 (即身體質量指數介乎25.0至29.9)，其死亡率較正常體重的人士增加達20%至40%。而過重人士 (即身體質量指數高於30.0)的死亡率更高出兩至三倍。
另一項研究樣本約為多於一百萬韓國人，亦指出過重和過胖的人士，死亡率會較高。身體質量指數較高的人士，患動脈粥樣硬化性心臟病或癌症而死亡的機會持續較高。
肥胖跟身體質量指數的關係
保險業已具備數十年之精算數據，表示肥胖人士的死亡率的確較高。其實在《刺針》刊登的研究並沒有提供更新資料，只屬「薈萃分析」 ("Meta-analysis")，以統計方式搜集數據，並從過往刊登的文獻中取得有用的提示。
文獻作者指出：「研究並非旨在證實肥胖沒有害處，數據顯示我們應用其他更奏效的方法，為真正脂肪過盛的人士作出較佳描繪。」
身體質量指數以數學統計指標量度體格已達150年之久，已被認定為一種反映體內脂肪含量的簡易量度方式，然而這並不可以直接量度脂肪。理論上量度人體脂肪比率是最有用的方法剖析肥胖，當然人體脂肪並不能準確量度的。
身體質量指數不可以將肌肉與人體脂肪分開計算，令肌肉型運動員往往被保險公司以「過胖」理由拒諸門外，雖然多番聲討，此指數在過去還是廣為使用。
參考身體質量指數的利與弊
縱然身體質量指數可指出何謂肥胖，但指數不可指出脂肪的分佈。積聚於臀部和大腿的脂肪，總不及積聚於腹腔部位的器官危險。去年《刺針》刊登的一份文獻，作者提議以腰臀圍比例代替身體質量指數，作為肥胖及其引致的風險的指標。
要量度腰臀圍比例，醫生只需一只尺，將腰圍除以臀圍。女性的健康腰臀圍比例為0.8，男性則為0.95。
就如《刺針》的一位文獻作者所提議：「身體質量指數是否可摒棄，而不再用作心血管危機的臨床及流行病量度?」
我們一般會懷疑自行報稱的身高和體重的可信性，但是，研究指出病人在數十年後仍清晰記得自己的身高和體重。因此，新英格蘭醫學期刊刊登的該項美國研究，就以病人聲稱的身高和體重來計算身體質量指數。
資料來源：卓健醫療
