健康頻道
老人癡呆症
張太太今年65歲，有個美滿家庭，多年來相夫教子，生活規律，每天做做家務、看看電視，如是者日子一天一天地過去了。
這天，她如常抺塵打掃，突如其來的一個電話把她嚇著，原來她約了一位姊妹飲茶，竟完全忘掉，害得人家在茶樓乾等。張太太靜下來細想，發現近來記憶力衰退了很多，在市場買菜，老是付了錢便走，忘了拿東西；早上碰過的人，到下午已記不起那人是誰。近日看電視劇，有位角色患了老人癡呆症，又失禁，又忘記家人是誰，她愈看愈擔心，難道自己也患有此症？
資料來源：卓健醫療 - 老人科專科醫生
年長記性差 不等同癡呆
「人老自然無記性！」這種老生常談，讓不少人誤以為長者患癡呆症不足為怪。然而，一般的記性轉差和老人癡呆症是兩碼子事。
一般的記憶力轉差，程度輕微，不會持續惡化，但老人癡呆症則是病症，患者的腦部功能不斷惡化，嚴重喪失記憶力，並非一般人認為的「無記性」。若是普通的無記性，一般會於稍後突然記起，但若是老人癡呆症，初期會喪失近期記憶，病情嚴重者，可以在5年內，失去大部份認知能力，連家人都辨認不出來。同時，除了記憶力衰退，其他腦部功能亦逐漸失去，出現說話困難，無法做程序複雜的事，如計算，甚至不能自理生活，需要別人幫助，當病情步入中、後期，即使吃飯、洗澡，以至步行等，亦無法進行。
據統計，大概十分之一的長者會罹患老人癡呆症，但患病初期的病徵，和一般長者記性差分別不大，經過5至10年的潛伏期，那些真正的癡呆症患者，記憶力加劇惡化，並陸續浮現各種病徵。
以下為患上老人癡呆症的十大警號：
1. 短期記憶力衰退
2. 對處理熟悉的事情出現困難
3. 對時間、地點和人物感到混亂
4. 判斷力減退
5. 把物件錯放在不適當的地方
6. 理解抽象概念出現困難
7. 情緒或行為改變
8. 性格轉變
9. 語言表達或理解方面出現困難
10. 失去做事的主動性
兩類型癡呆 成因各不同
所謂「老人癡呆症」，一般指「阿氏癡呆症」（Alzheimer's disease），一種腦部退化疾病，其成因是腦部積聚了一些惡性蛋白，引致腦功能退化。然而，目前仍未有檢查能掃描出這類惡性蛋白，故無法準確的識別出這類病人。
但有另一類癡呆症患者，則屬「血管性癡呆」，像出現中風，令血管受損，引發腦細胞壞死，導致腦功能退化。
有一部份病人，會同時出現上述兩類型癡呆症，尤其年長患者，因為年紀愈大，血管功能變得愈差。
罹患癡呆症 非長者獨有
「老人癡呆症」這個籠統的稱呼，讓人以為這是老人獨有的症狀。阿氏癡呆症患者當中，確實有較大比例為65歲以上的年長人士，但亦有一批患者，年齡在40至50歲左右，他們佔患者比率少於10%，屬較罕見。
關注加觀察 及早求診治
基於很多人誤以為長者記憶力差屬正常事，令不少患者沒有得到適當的診治，到發現時，病情已相當嚴重。
故此，家人宜多了解這病症，加強對長者記憶力退化狀況的警覺性，及早帶長者見醫生，評估病情。雖然記憶力差的長者，不一定就是癡呆症患者，但能及早進行檢查，優點在於：了解清楚除記憶力轉差外，還有沒有其他腦功能問題，如精神科疾病；又有否發生過輕微中風而未察覺；以至有否潛伏腫瘤等，這些均可透過檢查而知悉。即使一切正常，醫生亦可藉定期覆診，觀察病人在潛伏期中的腦功能變化，有否一步步轉壞。
癡呆症患者因記憶力轉差而做出的行為，往往十分異常，有別於普通的無記性，譬如患者在大便後，會忘記沖水清潔；又或吃完一杯雪糕後，把雪糕杯放到枕頭底；以至在他的居所附近、最熟悉的街道上迷路。家人只要細心留意，不難發現問題，及早帶患者求診。
聽說搓麻將 預防癡呆症?
因癡呆症導致的腦退化是無法復原的，故治療上，目的在減慢病情惡化。治療包括幾個方面，一為藥物治療，延緩病情惡化速度。其次是訓練，包括認知訓練、現實導向等；任何可以讓患者多動腦筋的活動，對病情都會有幫助，所以會協助患者進行腦部活動，譬如患者可藉搓麻將，或者參與記憶遊戲，鍛煉腦部運作。
另外，有研究指適量運動對病人維持記憶力有幫助，所以亦鼓勵病人做運動，如步行、緩步跑等。
亦有研究指出，癡呆症患者能夠維持良好的心血管功能，有助減慢病情惡化，故治療上，亦須控制高血壓、糖尿病、高膽固醇等危險因素。
食物補充劑 減患病風險?
研究發現，阿氏癡呆症有少許遺傳傾向，故很難一概而論年輕時多動腦筋便能夠預防患病。不過，保持健康生活，好好保護心血管，有助防止「血管性癡呆」，比方控制好血糖，避免出現高血壓、高膽固醇等毛病。飲食上，應減少進食肥膩食物、過鹹的食物；同時，應多吃新鮮的蔬果，因為當中所含的抗氧化物(Antioxidant），有助減低血管閉塞風險。
曾有一些研究發現，進食銀杏，有助預防癡呆症，不過這屬補充劑，必須在醫療人員指導下服用。
資料來源：卓健醫療 - 老人科專科醫生
