健康焦点
「退伍军人症」
去年刚退休的梁生，由於患有轻微糖尿病，一直很小心饮食，每天清晨更会到邻近的公园练习太极，故身体尚算健壮，平日甚少光顾医生。
然而，近日梁生发现自己经常感到疲倦、头痛及肌肉疼痛，有时更不停咳嗽，有发冷及发烧迹象。初期，梁生以为自己患上感冒，到附近西医求诊。可是，服了药数天，情况依然没有改善。昨天，梁生看新闻，得知同座大厦某名住客，刚因染上退伍军人症被送院隔离。
梁生现在非常害怕，自己是否同样染上病症？事实上，梁生所居住的唐楼已有四十多年楼龄，储水箱及水管等清洁状况存疑。此外，若他真的感染了退伍军人症，会否迅速传染给老伴？
资料来源 : 卓健医疗
军人非军人 同样具风险
大概不少人会疑问，为何该疾病称之为退伍军人症？事源於1976年，正值美国退伍军人协会在费城举行二百周年大会，期间有221名会员突然患上肺炎，当中更有34名退伍军人死亡。初期，没有人知道这种神秘疾病的原因，后经医学界研究，证实该疾病由一种新发现的嗜肺性细菌所引致，故把该细菌命名为退伍军人细菌，而有关的病症则称之为退伍军人症。因此，无论从军与否， 若不慎接触到有关细菌，我们同样有机会染上退伍军人症。
延迟处理 后果严重
若不慎感染了退伍军人细菌并病发，病者会在短时间内(约一天) 发高烧 (达39℃或以上)。此外，病者会出现咳嗽 (一半病者会有痰，三份一病者甚至会有咳血)、气喘、头痛、肚泻、呕吐、胸口痛、神智不清，甚至昏迷等徵状。
若不及时处理，嗜肺性退伍军人细菌会引至严重肺炎、呼吸衰竭、多器官衰竭 (如急性肾衰竭)、甚至休克及大脑后遗症。因此，若怀疑感染退伍军人症，病者应及早找医生治理。
善用抗生素 击退退伍军人症
当前，红霉素类抗生素被证实有效能医治退伍军人症，但部份病者服用后或会出现胃部不适或对药物敏感等副作用。因此，近年药业界不断研发新药如阿奇霉素(Azithromycin)等抗生素，它既能治理退伍军人症，同时对病者亦产生较少的副作用。
预防感染 由健康生活开始
当前，虽没有疫苗能预防退伍军人症。然而，从健康的生活习惯及卫生环境，亦有助我们减低患上退伍军人症的可能性。
首先，如有食烟或酗酒等对健康危害的习惯，必须要戒除。环境方面，必须要定期清洗空调及为大厦的冷却水塔消毒，以杜绝细菌有机会滋生及蔓延。此外，若患有慢性疾病如糖尿病或肺病等人士，更加须定期求医以控制病情。
事实上，年长人士 (年龄达50岁或以上)、有吸烟或酗酒习惯或患有慢性肺病、糖尿病及曾接受过器官移植的人士，一旦接触到退伍军人细菌，患病的机会及死亡率将会较高 (死亡率为10% – 40%)，大家不能掉以轻心。
人传人 不存在
虽然一旦染上退伍军人症，患者的身体状况迅即出现变化，幸而，有关细菌并不会经人传人传播。因此，纵然家中有成员不幸患上退伍军人症，亦不会藉日常生活接触而传播。
至於有住客染上退伍军人症，在同座大厦居住的居民，是否属「高风险一族」？这须看住客们是否共享同一个水冷却系统 (与酒店空调的中央冷却系统相似)。若两个系统独立，一个系统受到污染，并不代表另一个系统同样出现问题，因此住客无需过度恐慌。
康复期间 健康生活须持续
虽然感染了一次退伍军人症后，我们的身体会产生抗体，以抵御细菌未来的再袭击。然而，由於退伍军人病菌有50多种，感染一次后并不能让我们终生得到免疫。
因此，最佳的预防方法，仍须从健康的生活著手。如上述曾提及，康复期间，病者必须要继续停止吸烟及饮酒。如患有慢性疾病如糖尿病或肺病等，必须要定期求医以控制病情。只要身体能保持在良好状态，那再次患上退伍军人症的机会，便将大大降低。
资料来源 : 卓健医疗
